Aleksandar Popov završio karijeru

Velika plivačka zvezda, Rus Aleksandar Popov potvrdio je da se povlači iz sporta.

Popov je rešio da okonča karijeru u kojoj je osvojio veliki broj zlatnih medalja na evropskim i svetskim šampionata i olimpijskim igrama, a najuspešniji je bio u disciplinama 50 i 100 metara slobodnim stilom, u kojima je 90-tih godina bio praktično nepobediv.

"Da, doneo sam odluku, vreme je da odem i da potražim druge stvari u životu", rekao je 33-godišnji Popov, koji ima reputaciju jednog od najboljih plivača svih vremena.

Kao 20-togodišnjak ušao je u istoriju osvojivši zlata na 50 i 100 metara slobodnim stilom na Olimpijskim igrama u Barseloni 1992. godine. Taj uspeh ponovio je i na OI u Atlanti četiri godine kasnije.

Osvojio je i šest svetskih titula, kao i rekordnih 10 evropskih. Na velikim takmičenjima nije bio poražen od 1991. do 1998. godine.

Veliku krizu imao je avgustu 1996. godine, kada je u Moskvi izboden nožem, posle svađe njegovih prijatelja sa prodavcima lubenica na ulici. Bio je u životnoj opasnosti, oštećeni su mu bili bubrezi i pluća. Vratio se plivanju u februaru 1997. godine. Te godine ponovo je potvrdio kvalitet, osvojivši dva zlata na Evroopskom prvenstvu.

Na OI u Sidneju 2000. godine bio je drugi u trci na 100 metara slobodnim stilom, ali je titulu najbržeg plivača planete vratio na Svetskom prvenstvu 2003. godine u Barseloni, postavši najstariji svetski šampion u 31 godini.

Popov i dalje drži svetski rekord na 50 metara slobodnim stilom - 21,64 sekunde, što je rezultat koji je ostvario 2000. godine.

Njegovo poslednje veliko takmičenje, Olimpijske igre u Atini 2004. godine, završio je, medjutim, bez medalje. Nije uspeo da se plasira u finala ni na 50 ni na 100 metara slobodnim stilom.

"Tokom ovih godina imao sam sve, trijumfe, razočaranja, velika rivalstva. Vreme je da kažem zbogom", rekao je Popov.