Mark Hjuz na klupi Velsa još četiri godine

Nekadašnja zvezda Mančester Junajteda, Barselone, Bajerna i Čelsija Mark Hjuz ostaće selektor Velsa i u naredne četiri godine. To je epilog tromesečnih pregovora između Fudbalskog saveza Velsa (FAW) i sjajnog debitanta na selektorskoj klupi.

Hjuz je za samo dve godine od nemoćne i patetične grupe fudbalera iz prva tri ranga engleskog fudbala napravio moćnu mašineriju, koja vodi na tabeli Grupe 9 kvalifikacija za EURO 2004 u Portugalu. Velšani su u tri meča ostvarili tri pobede – u Finskoj (prvi poraz Finaca kod kuće posle 10 mečeva) i Azerbejdžanu, kao i kod kuće protiv Italije. Uz dobre rezultate Hjuz je podigao formu velikom broju igrača, pa su ove jeseni u Premijer ligi blistali Sajmon Dejvis i Robi Sevidž, Geri Spid igra najbolju sezonu još od kada je napustio Lids, a Robi Ernšo blista u trećeligašu Kardif Sitiju. Vels je tako na dobrom putu da se prvi put nađe na nekom velikom takmičenju još od 1958, kada su ispali u četvrtfinalu Svetskog prvenstva. Uz to, Velšani su na famoznoj rang-listi FIFA dosegli 52. mesto (ako znamo da su Italija i Jugoslavija u prvih 20, stvarno je pitanje koji metod koristi FIFA), što je njihov najbolji plasman

Ugovor garantuje Hjuzu postepeni porast plate od 175.000 funti u prvoj do 250.000 u poslednjoj godini. Takođe, izdašne premije očekuju ga ako se reprezentacija plasira na EP 2004. ili SP 2006. Kako su to ipak male sume u odnosu na plate u bogatim klubovima, ugovor uključuje i klauzulu. Ukoliko Hjuz do 2006. postane menadžer nekog Premijer ligaša FAW će dobiti kompenzaciju od 250.000 funti, a ako ode u Prvu diviziju, odšteta je duplo manja. Ugovor predviđa i meč u čast Hjuza, sa kojeg prihod ide fudbaleru, što je često u ugovorima igrača na Ostrvu.

Interesantno je da je Hjuz i kao igrač uvek sporo odgovarao na ponude za produženje ugovora, pa tromesečni proces nikog nije iznenadio, ali je svakako uplašio federaciju zemlje, koja je bila u opasnosti da bez sjajnog selektora ostane usred kvalifikacija.

Vels će 12. februara u Kardifu odigrati prijateljsku utakmicu sa selekcijom Bosne i Hercegovine, u sklopu priprema za nastavak kvalifikacione trke. Drugog aprila ova selekcija dolazi u Beograd, gde će sa Jugoslavijom odigrati verovatno najznačajniji meč u ovom ciklusu za obe ekipe.