Nacionalni park Zion

Mormonski pioniri stigli su u Zion 1863, a prvu brvnaru sagradio je Issac Behunin, u blizini današnje Zion Lodge. Tokom ostatka 19. veka, omanje zajednice doseljenika jedva su uspevale da prežive. Pioniri su kanjonu dali ime "Zion", što na hebrejskom znači utočište. Uprkos novom imenu, kanjon jedva da je imao malo obradive zemlje, a i to što je imao bilo je lošeg kvaliteta, tako da je svaka poljoprivreda nosila visok rizik. Ipak, već početkom 20. veka mnogi su prepoznali potencijal celokupne južne Jute, a naročito kanjona Zion kao turističke destinacije. Godine 1918, kanjonu je promenjeno ime u Zion National Monument, a 1919. njegova površina je proširena i on je proglašen za nacionalni park.

Prve veće grupe turista počele su da dolaze tokom 1920ih, a taj broj je naročito porastao 1930ih izgradnjom autoputa Zion – Mt Carmel. Izgradnja ovog puta se u to doba smatrala građevinskim poduhvatom, a građevinci su naročito bili ponosni na tunel Zion – Mt Carmel, dugačak skoro dva kilometra.

Zion ima neke od najlepših pejzaža u Sjedinjenim državama, a naročito su karakteristični visoki platoi, duboki krečnjački kanjoni, i stene pred kojima zastaje dah. Jedan od fenomenalnih predela je deo kod reke Virgin, gde zidovi kanjona na pojedinim mestima dostižu 1,000 metara. Južni deo parka u glavnom je pustinjskog karaktera, dok je severni prekriven šumama.

Iako Zion ima suvu pustinjsku klimu, ovde ima gotovo 900 vrsta biljaka, sedamdeset pet vrsta sisara, dvesta devedeset vrsta ptica, 44 vrste reptila i vodozemaca, i osam vrsta riba.

Među sisarima koji se najčešće mogu videti u parku su slepi miševi, zečevi, veverice, kengur-pacovi, dabrovi, miševi, bodljikavo prase, kojoti, sive lisice, rakuni, tvorovi, jeleni, i veoma retki planinski lavovi.

Klima

S obzirom da se delovi parka nalaze na različitim nadmorskim visinama, temperatura vazduha drastično pada sa usponom. Osim toga, na pojedinim mestima su temperaturne razlike između dana i noći znatno više nego što je to uobičajeno na drugim mestima.

Vreme je najmanje predvidivo tokom proleća, kada se olujni i kišoviti dani smenjuju sa sunčanim periodima. Tokom leta su česti jaki popodnevni pljuskovi, a jesenji dani su vedri i veoma prijatni, dok su noći hladnjikave. Zimske oluje sa ledenom kišom na nižim delovima, i smetovima na višim delovima su česte pojave od decembra do februara.

Kako stići

Autom

Do Zion Canyona, najpopularnijeg dela nacionalnog parka, lako se stiže putem SR-9, sa istoka ili sa zapada.

Sa zapada: I-15 prolazi zapadno od Ziona i spaja se sa SR-9 neposredno pred St. George. Odatle SR-9 prolazi kroz gradove Hurricane, Virgin, i Springdale, i zatim stiže do Kanjona Zion.

Sa istoka: US-89 prolazi istočno od Ziona i spaja se sa SR-9 (Zion-Mt. Carmel Highway) kod raskrsnice Mount Carmel Junction.

Rent-a-car možete uzeti u gradovima Cedar City, St. George, i Las Vegas. McCarren International Airport u Las Vegasu obično ima ponude po prihvatljivim cenama.

Avionom

McCarren International Airport u Las Vegasu (Nevada), je najbliži veliki aerodrom. U planu je proširenje aerodroma u gradu St. George, ali za sada sa njega avioni lete samo u Salt Lake City.

Autobusom

Greyhound Autobusi voze do gadova Salt lake City, Cedar City, St. george, i Las Vegas u Nevadi. Za informacije Utah Greyhound pozovite + 1 465 586 94 65.

Ulaznice

Za ulaz svih privatnih vozila u nacionalni park naplaćuje se ulaznica od $25 koja važi sedam dana. Opcija je i pas America the Beutiful koji košta $80, a pokriva ulaznice za sva federalna zemljišta u periodu od godinu dana. Motorciklisti, pešaci, biciklisti plaćaju ulaznicu od $12.

Kretanje po parku

Peške Predivni prizori koji vas okružuju učiniće šetnju praktično neizostavnim događajem. Mreža staza je ekstremno raznovrsna – od stazica za dvadesetominutnu šetnju, do dugih hajking tura za koje će vam trebati nekoliko dana kampovanja u šatoru.

Biciklom

Zion je jedan od najjednostavnijih parkova za obilaske biciklom. Bicikli su naročito dobra opcija za obilazak Zion Canyon Scenic Drive. Lokalni kružni autobusi opremljeni su nosačima za bicikle za one koji žele da se deo puta odmore.

Biciklisti se moraju držati nekih pravila – nije im dozvoljena vožnja po hajking stazama, i sugeriše im se defanzivna vožnja, jer su saobraćajne gužve česte, a vozači često smeteni posmatranjem pejzaža. Vožnja biciklom kroz čuveni tunel Zion-Mt. Carmel je zabranjena.

Ukoliko nemate sopstveni, bicikl možete ga iznajmiti u gradu Springdale.

Atrakcije

Zion Canyon Visitor Center, nalazi se u blizini južnog ulaza i glavnog pristupa kružnim autobusima. Ovde ima nekoliko stalnih izložbi koje vam mogu pomoći u orijentaciji i planiranju, kao što su topografski modeli parka i video snimci. Osim toga, rendžeri su uvek pri ruci da odgovore na sva vaša pitanja.

Zion Human History Museum (muzej ljudske istorije), nalazi se na glavnom putu, ½ milje severno od južnog ulaza u park. Otvoren je svakog dana od 10 am do 5 pm; a od novembra do februara ne radi.  

Zion Canyon Scenic Drive je 6 milja dug put kroz kanjon u delu u kojem se nalaze najupečatljivije stenovite formacije na svetu, kao i strme litice kanjona duboke i do 1,000 metara. Naizgled pitoma reka Virgin je ovaj kanjon klesala čitavih 13 miliona godina.

The Narrows. Do ove staze se dolazi od Zion Canyon, ali pravi hajking počinje u East Zion i završava se u Zion Canyon. Ruta prati deo reke Virgin, koritom ekstremno dubokog kanjona, neverovatno strmih i visokih litica. Staza je dugačka čitavih 16 milja.

Zion-Mt. Carmel Highway, put dug 10 milja koji povezuje istočnu i zapadnu kapiju. Ubedljivo najzanimljiviji deo puta je vožnja kroz jednu milju dugačak tunel Zion-Mt. Carmel, koji je sagrađen još 1930. Istočni deo tunela je Checkerboard Mesa, krečnjačka planina fantastičnih oblika koji su posledica erozije.

Kolob Canyons. Da biste stigli do ove udaljene ali predivne oblasti, siđite sa autoputa Highway 9 na izlasku Virgin. Vozite putem Kolob Reservoir Road oko 20 milja do ulaska u park kod Lava Point.

Aktivnosti

Obična vožnja kroz Zion je sama po sebi nezaboravno iskustvo, ali otići do Ziona i ne prošetati najmanje nekoliko kilometara graniči se sa ludilom. Ovaj park je hajkerska Meka. Postoje staze najrazličitijih težina i dužina, od lakih šetnji do strmih uspona. Čak i za nekoga ko retko planinari Zion odmah postaje intimna sredina; u roku od nekoliko minuta ugledaćete nešto zanimljivo.

Za zaljubljenike u fotografiju, Zion je pravi raj sa jedinstvenim pejzažima i nebrojenim prilikama za eksperimentisanje sa bojama i osvetljenjem.

Ako imate sopstvenog konja, možete se odlično provesti sa društvom. Uobičajene ture u grupama do 6 osoba (sa po 6 konja) obilaze najzabačenije delove parka, a noće u drvenim brvnarama uz put. Tokom puta svog konja morate hraniti specijalno određenom vrstom zobi, da ne biste u park uneli korov i druge neželjene biljke.

Restorani

Red Rock Grill (Zion Lodge) ima savršene specijalitete, i terasu sa fantastičnim pogledom na vodopad. Kuhinja je američka, i na menije je najčešće riba, govedina, hamburgeri, sendviči, salata, i pasta. Uveče postoji salad bar. Cena je u proseku od $11 do $20 po osobi.

Castle Dome Cafeteria (Zion Lodge) je prijatan sezonski kafić. Otvoren je do 9 pm, a nudi hamburgere, pomfrit, hot dog, i sladolede. Cena: $3-$8.

U okolnom Springdaleu ima zanimljivih restorana, među kojima su najbolji italijanski i orijentalni. Meksička kuhinja je takođe sveprisutna.

Smeštaj

Zion Lodge (nalazi se u samom kanjonu, tri milje severno od Zion Scenic Drive). Hotel ima 80 soba, i 40 bungalova koji imaju kamin. Cena je oko $150 po bungalovu za četiri osobe.

Kamp Watchman Campground nalazi se u blizini južnog ulaza, i otvoren je preko cele godine. Mesto u kampu je $18, uključujući priključak za struju. Imajte u vidu da će vam u špicu sezone biti neophodna rezervacija. Pored ovog kampa, u blizini je i South Campground, sa sličnim cenama i uslovima.