NFL: Zbog Stilersa nema neporaženih

Pobedom nad Philadelphia Eaglesima u derbiju devetog kola, Steelersi su se iskristali kao jedan od glavnih favorita za osvajanje titule. Bettis je u odsustvu povređenog Ducea Staleya zaigrao kao da je nekoliko godina mlađi pretrčavši 149 jardi. Patriotsi se nisu previše potresli nakon poraza u Pittsburghu, pa su relativno lako savladali Ramse kao gosti, iako su opet imali dosta problema sa povređenim igračima.

Nakon nekoliko kola za Steelerse presudan faktor nije bio Ben Roethlisberger. Big Ben nije odigrao loše, ali ipak su pobedu doneli već pomenuti Bettis i odbrana, koja je jednom od boljih napada dozvolila mizernih 113 jardi i 3 poena. Rezultat je na kraju bio 27-3, a Steelersi su već u prva dva napada došli do odlučujuće prednosti. Prvi TD postižu nakon trik akcije kada je Roethlisberger dao loptu Hinesu Wardu koji je istrčao za svoj prvi TD u karijeri. U narednom napadu Steelersa, ponovo je zaspala odbrana Eaglesa kada je Ward ostao sam na levoj strani nakon čega je istrčao za 20 jardi dug touchdown. U tim trenucima Eaglesi su bili "zakucani" na samo 3 jarde ukupno u napadu. U drugoj četvrtini Steelersi i dalje dominiraju terenom, dolaze do end zone Eaglesa, a Roethlisberger pronalazi tight enda Jaya Riemersmau koji je bio skoro potpuno sam u end zoni nakon greške Jeremiahe Trottera za rezultat 21-0. Eaglesi u svom prvom narednom napadu postižu jedine poene na utakmici, kada je David Akers postigao FG sa 33 jarde. U drugom poluvremenu viđena su samo dva FG-a Jeffa Reeda, a Eaglesi nisu uspeli da preokrenu iako su imali šansi za to nakon što je Dawkins presekao dodavanje Roethlisbergeru, a ubrzo zatim i fumblea istog igrača. Rezultat na kraju 27-3.

Kada jedna ekipa postigne 42 poena teško je verovati da jedan kicker može da bude igrač utakmice. Međutim i to je moguće jer je Adam Vinatieri pogodio ove sezone za njega rekordna 4 FG-a, ali je uputio i jedan TD pas, prvi takav u njegovoj karijeri. Vinatieri je sredinom treće četvrtine dodao do Troya Browna u četvrtom pokušaju za 4 jarde, što je po prvi put na meču Patriotsima donelo odlučujuću razliku, koju nisu ispustili do kraja. Vinatieri je bio jedini poenter u prvoj četvrtini sa dva FG-a. Uzvratili su Ramsi kada je Brady ispustio loptu u svojoj end zoni koji je pokupio DE Leonard Little za automatski TD. Prvi neobični touchdown postiže linebacker Mike Vrabel kada mu je Brady dodao za TD od 2 jarde i vođstvo Patriotsa 13-7. Domaći ponovo preuzimaju vođstvo, njihovo poslednje na meču kada je Bulger dodao do Brucea. Do kraja poluvremena Vinatieri je još dva puta bio precizan za vođstvo Patsa 19-14. U drugom poluvremenu je usledio pas Vinatieria, a do kraja četvrtine i Dillon postiže poene za tada već nedostižnu prednost 33-14. Neobično menjanje igrača odbrane i napada upotpunio je WR Troy Brown. Bez oba startera na poziciji cornerbacka, u toku meča se povredio i Asante Samuel, pa je dobar deo meča Brown igrao cornerbacka. Za razliku od ostalih igrača Patsa nije se preterano dobro snašao, praveći jedan pass interference prekršaj. Početkom zadnje četvrtine Bulger pronalazi Holta uz uspešno (ali i vrlo sumnjivo) pretvaranje za dva poena Marshalla Faulka. Pet minuta pre kraja Brady pronalazi Bethela Johnsona za konačan rezultat 40-22. Cardinalsi su zabeležili prvu pobedu u gostima (nad Dolphinsima) posle TD dodavanja Josha McCowna 20 sekundi pre kraja za konačnih 24-23. Chifsi su nakon dve vezane pobede poraženi od Bucsa u gostima, iza vrlo dobre partije Michaela Pittmana. Oakland je prekinuo niz od pet poraza protiv Panthersa, koji su opet svoj niz poraza produžili na sedam.

U napetijoj utakmici nego što rezultat govori Ravensi su porazili Brownse 27-13. Domaći su vodili 20-13 kada je na pola minuta do kraja Garcia doveo svoj tim blizu end zone, ali je safety Ed Reed presekao pas i vratio ga 106 jardi za touchdown i konačan rezultat. Seahawksi i Billsi su povezali dve pobede, prvi u gostima nad 49ersima, drugi protiv Jetsa kod kuće. Možda važnija stvar od poraza Jetsa je povreda Penningtona zbog koje je propustio kraj meča. Isto je pošlo za rukom i Bearsima koji su porazili Giantse na strani 28-21.

Denver se oporavio od dva uzastopna poraza i zabeležio pobedu pred bye week nad Texansima. Meč je obeležio veteran Rod Smith koji je na ovom meču postao lider u broju hvatanja i broju touchdown hvatanja za Broncose. Chargersi nastavljaju da dokazuju da nisu ekipa za potcenjivanje ubedljivom pobedom nad Saintsima 43-17. Na 3-5 su se popeli i Bengalsi, pobedom nad Cowboysima, kao i Redskinsi koji su u gostima porazili Lionse.

Kompletni rezultati:

BUF Bills - NY Jets 22 : 17

CIN Bengals - DAL Cowboys 26 : 03

DET Lions - WAS Redskins 10 : 17

MIA Dolphins - ARI Cardinals 23 : 24

PIT Steelers - PHI Eagles 27 : 03

TB Buccaneers - KC Chiefs 34 : 31

CAR Panthers - OAK Raiders 24 : 27

SD Chargers - NO Saints  43 : 17

SF 49ers - SEA Seahawks 27 : 42

NY Giants - CHI Bears 21 : 28

STL Rams - NE Patriots 22 : 40

DEN Broncos - HOU Texans 31 : 13

BAL Ravens - CLE Browns 27 : 13