Popis 2002: 95 odsto građana vernici, 0,5 odsto ateisti

Ministarstvo vera Srbije predstavilo je u petak rezultate popisa stanovništva koji se odnose na veroispovest i prema kojima su 95 odsto građana Srbije vernici, oko 4,5 odsto je neopredeljeno, dok 0,5 odsto čine ateisti. Od 7.498.001 stanovnika, koliko je na popisu u 2002. godini registrovano u centralnoj Srbiji bez Kosova, 7.123.611 građana su vernici, 334.322 se nisu izjasnila ili je njihovo versko opredeljenje ostalo nepoznato, dok se 40.068 građana izjasnilo kao ateisti. Čak 85 odsto stanovnika Srbije su pravoslavci - 6.371.584, 5,5 odsto odnosno 410.976 građana je katoličke veroispovesti, islamske 3,2 odsto ili 239.658, protestantske 80.837 ili 1,1 odsto i judaističke veroispovesti je 785 građana ili 0,01 odsto. Broj pripadnika netradicionalnih vera porastao je sa 5.333, koliko ih je bilo 1991. godine, na čak 18.768 koliko je zabeleženo na popisu prošle godine, dok se 1.003 građana izjasnilo za pripadnost istočnjačkim kultovima.

Na konferenciji za novinare šef Biroa za popis Republičkog zavoda za statistiku Vladimir Stanković objasnio je porast broja pravoslavnih vernika od 1991. godine talasima srpskih izbeglica tokom 90-ih godina sa područja Hrvatske i Bosne i Hercegovine i internim raseljavanjem Srba sa Kosova, koje nije obuhvaćeno poslednjim popisom. Popis je pokazao i da su, osim pravoslavnih vernika kojih ima na celoj teritoriji centralne Srbije, pripadnici ostalih vera neravnomerno raspoređeni - katolici su uglavnom koncentrisani na teritoriji Bačke i severnog Banata, pripadnici islamske vere u Novom Pazaru, Tutinu, Beogradu, Preševu, Bujanovcu i Medveđi, protestanti u južnobačkom okrugu, uključujući i Novi Sad, a pripadnici judaističke vere u nekim gradovima Vojvodine i Beogradu. Dok je zabeležen blag porast pripadnika ostalih veroispovesti, broj katolika opao je u odnosu na popis iz 1991. godine što se, po rečima Stankovića, može objasniti povećanom smrtnošću tih vernika, inače visoke prosečne starosti.

Ministar vera Srbije Vojislav Milovanović rekao je da veliki broj vernika, čak 95 odsto od ukupnog broja građana, osim što govori o odnosu građana prema veri, predstavlja i obavezu za državu, Vladu i Ministarstvo vera da se staraju o tim građanima. Profesor Pravnog fakulteta u Beogradu Sima Avramović govorio je o značaju saradnje države i crkve u mnogim sferama od posredovanja u obezbeđivanju pomoći do izgradnje verskih objekata. Država je dužna, kazao je Avramović, da aktivno učestvuje u stvaranju ambijenta za slobodno ostvarivanje prava na versku slobodu, vodeći računa o tome da su pravoslavci dominantni vernici, ali i ne ugrožavajući ni na koji način pripadnike drugih vera.

Inicijativu novosadske nevladine organizacije Forum-juris za ocenu ustavnosti zakonskih odredbi kojima se veronauka uvodi u škole, Milovanović je ocenio kao neumesnu i kao "teror manjine nad većinom". Milovanović je istakao da i visok procenat vernika i mali procenat ateista na popisu govore u prilog uvođenju veronauke u škole.