Pitanja i odgovori: Impaktor

P: Da li impaktor ima ime?
O: Ne, za sada nema. Glavna letelica takođe nema ime. Njih zajedno nazivamo Deep Impact, što baš nije sjajno jer je to naziv celokupne misije. To je zbrka iz koje mi ne možemo da se izvučemo.

P: Da li će impaktor uništiti kometu?
O: Ne. Impaktor je jedan metar u prečniku sa ukupnom masom od 370 kg. Sa druge strane imamo kometu dužine oko 5 km i masom od trilion kilograma. Ukupno oslobođena energija biće jednaka eksploziji 5 tona TNT-a. Nadamo se da će naš robot kamikaza ostaviti traga na kometi u vidu povećeg kratera. Astronomi su oduševljeni prilikom da saznaju šta se to nalazi ispod ledene površine Tempel 1.

P: Kakav se eksploziv nalazi unutar impaktora?
O: Veliku snagu sondi daje masa i ogromna brzina (10.2 km/s). Nikakav eksploziv, nuklearna bomba, hemijsko i biološko oružije ne nalazi se u impaktoru.

P: Da li će impaktor preživeti sudar?
O: Ne, dezitegrisaće se gotovo istog trenutka po udaru o kometu.

P: Koliko se instrumenata nalazi na impaktoru?
O: Samo jedan. U pitanju je kamera (CCD) koja koristi teleskop prečnika 12 cm, žižne daljine od 2.1 metar i svetlosne moći f/17.5. Fotografisanje će početi dva sata pre sudara i trajaće bukvalno do poslednje sekunde. Oko 35 slika biće načinjeno u ovom periodu. Nekoliko minuta pre sudara postoji velika šansa da razni materijal sa komete ošteti ili uništi kameru.

P: Šta može da pođe naopako?
O: Mnogo toga. Oslobođeni impaktor nije na kursu sudara sa kometom. On mora da uz pomoć svojih malih motora koriguje putanju. To će uraditi tri puta. Sam pronalazi sjajan nukleus i usmerava se u tom pravcu. Elektronika i mehanika mogu zakazati kada se čini da je sve u redu. Međutim, problem može stvoriti i velika svetla erupcija na kometi. Ukoliko impaktor pomeša erupciju sa jezgrom, promašiće kometu i zadati mnogo glavobolje naučnicima širom sveta.