Fudbal osvaja Srednji zapad

Kolambus u Ohaju mozda nije fudbalski grad, ali stvari se ocigledno menjaju. Sedam i po hiljada bucnih navijaca pratilo je poslednju utakmicu americke reprezentacije na Svetskom prvenstvu na stadionu lokalnog MLS ligasa, ekipe Kolambus Kru.

Uprava tog kluba otvorila je vrata stadiona ljubiteljima fudbala jos na otvaranju, kada je utakmicu Francuska-Senegal gledalo 250 ljudi (mec je poceo u pola osam pre podne po lokalnom vremenu). Posle toga su sve utakmice organizovano pracene, iako su ostali termini bili pola tri iza ponoci i 5 ujutro. Iako je na nekim nocnim mecevima bilo samo po tridesetak zaljubljenika, uprava Krua je vec posle prve utakmice reprezentacije SAD shvatila da mora promeniti nesto, jer je publika dosla u hiljadama. Sest televizora rasporodjeno je po klubu, koji se nalazi u okviru stadiona, a ogroman ekran postavljen je ispred kluba. Lokalni heroji Brajan MekBrajd i Bred Fridel su dobijali posebne aplauze, ali je nastup cele reprezentacije odusevljavao navijace. Ljudi su poceli dolaziti iz mesta cesto udaljenih i po dva sata voznje od Kolambusa. U ponedeljak oko pola pet ujutro 4.000 navijaca je proslavilo istorijsku pobedu nad Meksikom i prvi plasman medju osam najboljih jos od 1930.

Za cetvrtfinale su ljudi poceli da se skupljaju jos prethodnog dana. Oko ponoci je prostor ispred kluba bio pun, a navijanje u punom jeku. Medju fudbalskim fanaticima bila je i jedna porodica iz Fort Majersa na Floridi, koja je presla 2000 kilometara da bi ucestvovala u festi. Ocekivani poraz od Nemacke jeste razocarao prisutne, ali napredak reprezentacije vraca nadu u opstanak fudbala u SAD. Profesionalna liga, MLS, prolazi kroz krizni period, a dva kluba (Majami Fjuzn i Tampa Bej Mjutini) su ugasena zbog finansijskih problema.

Slicne scene vidjene su i u Vasingtonu. Na tamosnjem RFK stadionu, na kome su igrane utakmice SP 1994, skupilo se 4.000 navijaca, srecnih zbog toga sto konacno imaju sansu da se okupe u velikom broju, prateci igru za koju se obicno misli da je nezanimljiva za Amerikance.