ULEB kup: Hapoel u četvrtfinalu

Izraelski Hapoel iz Jerusalima poslednji je učesnik četvrtfinala ULEB kupa. Izraelski klub, koji je osvojio to takmičenje 2004. godine, savladao je i u revanšu belgijski Bri rezultatom 81:75 (22:18, 18:24, 18:20, 23:13).

Hapoel je sa gostovanja doneo poen prednosti (69:68), pa je pred svojim navijačima očekivao ubedljivu pobedu (kladionice postavile hendikep na 11), ali je samo prva četvrtina išla u tom smeru.

Serijom 16-4 na sredini drugog perioda gosti su iz minusa osam došli do četiri poena prednosti, posle čega je usledila žestoka borba tokom preostalih 25 minuta. Bri je u nekoliko navrata imao osam poena prednosti, Hapoel veoma retko uspevao da uđe u plus, a u poslednju četvrtinu izraelski tim ulazi sa minus četiri.

Do poslednjeg minuta gost čuva minimalno vođstvo, ali tada Hapoel pojačava, dolazi do vođstva i uspeva da ostvari trijumf. Ključnu ulogu imao je duel dva Dženkinsa – Horas je u poslednjih pola minuta postigao koš kojim je njegov tim poveo, a zatim blokirao prezimenjaka Džuliusa. Horas Dženikins dao je 21 poen, Džim Kantamesa bio je efikasniji za dva poena.

Pred izraelskom ekipom sada je duel sa rimskom Lotomatikom, rivalom koji je igrao u istoj, D grupi. Koliko je ta grupa bila jača od ostalih najbolje govori podatak da četiri tima iz nje čine kompletnu desnu polovinu žreba (u drugom četvrtfinalu igraju Dinamo Moskva i Crvena zvezda). Lotomatika će biti domaćin prvog meča, a zanimljivo je da su u prvoj fazi obe ekipe slavile pobedu na strani – najpre Hapoel u Rimu (94:91), zatim Roma u Jerusalimu (95:84).