Legendarni Lemju: "Sada je kraj."

Jedan od najboljih igrača u istoriji hokeja Mario Lemju u utorak se penzionisao drugi i verovatno poslednji put.

"Postoje dva razloga za povlačenje," – rekao je Lemju brišući povremeno suze, kao i članovi porodice i saigrači u ispunjenoj sali za konferencije. "Prvi je da više ne mogu da igram na nivou na kojem sam navikao. To me je činilo veoma nesrećnim prošle godine. Drugi razlog je moje zdravlje, koje mi je uz porodicu, najvažnija stvar na svetu."

40-ogodišnji vlasnik i igrač Pitsburg Pingvinsa je početkom decembra saznao za nepravilan rad srca što je uticalo na neujednačen puls. U početku se mislilo da će lekovima uspeti da reši problem. Vratio se na led sredinom decembra ali se problem pojavio tokom treće trećine i od tada nije igrao.

Lemju je sedmi na rang listi najboljih poentera. On je trenirao prethodnih nekoliko sedmica želeći da ponovo zaigra ali je u nekoliko navrata imao problema sa pulsom što ga je primoralo da odustane.  Možda će morati da na operaciju srca.

Bez obzira na sve on je igrao solidno tokom sezone. Imao je prosek od poena po utakmici. Taj rezultat bi ga svrstao medju najbolje igrače u sezoni 2003-2004 ali ne i ove pa ga takvi nastupi nisu zadovoljili.

Lemju je jedan od najslabijih klubova u američkom profesionalnom sportu sredinom osamdesetih pretvorio u uspešan tim koji je osvojio Stenli Kup 1991. i 1992. a na individualnom planu je šest puta bio najbolji strelac Lige i tri puta najkorisniji igrač.

On je takodje prvi veliki profesionalan sportista koji je kupio tim za koji je igrao okupivši grupu ljudi koja je klub spasila bankrota 1999. Tvrdi da to što ekipa slabo i možda će morati da promeni mesto gde dočekuje protivnike nije uticalo na njega da prestane da igra.

Nekoliko puta u karijeri sjajni igrač se vraćao posle problema sa zdravljem. Vratio se 1994. posle oporavka od raka limfnih žlezda, pa potom posle 44 meseca od prvog penzionisanja 1997. Te 2001. je odveo ekipu do finala Istočne konferencije. Od tada nisu igrali u doigravanju.

Naredne sezone je zbog povrede kuka igrao na samo 24 utakmice, mada je Kanadu kao kapiten odveo do zlata na Olimpijskim igrama. Sezonu kasnije je zbog iste povrede igrao na samo 10 mečeva.

Povlačenje jednog od najboljih igrača ponovo otvara pitanje ko je bio bolji- on ili Vejn Grecki.

Lemju je postigao manje golova (690-894), imao manje asistencija (1033-1963) ali je igrao 600 utakmica manje. Grecki po meču ima 1.92 poena a Lemju 1.88. Medjutim Lemju je igrao sa daleko manje talentovanim igračima nego čuvena "99"-ka. Zbog raznih povrda Lemju je posle 23. godine života samo dva puta odigrao punu sezonu.