Vesti: Novi Plutonovi sateliti, snimci Itokawe

Međunarodna astronomska unija objavila je rezultate ovih istraživanja u "Astronomskom cirkularu 8625" (.pdf, 92 kb), u kome se navodi da se radi o malim nebeskim telima kojima su dodeljene privremene oznake S/2005 P1 i S/2005 P2.

Prve procene govore da veći od dva satelita ima u prečniku oko 150 kilometara, a od Plutona je udaljen 64.500 km. Manji satelit je bliži planeti oko koje kruži na 49.500 km, a prečnik mu je procenjen na stotinak kilometara. Prvi planetu obiđe za 38, a drugi za 25,5 dana.

Dosada se znalo za postojanje samo jednog, poprilično velikog, Plutonovog satelita – Harona.

Novootkriveni sateliti snimljeni su pomoću Hablovog svemirskog teleskopa (HST) i to nakon višegodišnjeg čekanja na odobrenje za korišćenje radnog vremena čuvenog teleskopa.

Na snimcima načinjenim 15. odnosno 18. maja 2005. godine uočene su dve svetleće tačkice oko Plutona, a sa objavom rezultata čekalo se sve do sada zbog prikupljanja dodatnih dokaza da se radi upravo o nebeskim telima koje orbitiraju oko planete.

Konačno, sredinom oktobra 2005. stigla je još jedna, ključna, potvrda kada su na starijim snimcima HST (od 14. juna 2002.), a na proračunima predviđenim pozicijama, pronađene dve, jedva primetne, svetleće tačkice za koje se ranije mislilo da su zvezde koje su se slučajno našle u vidnom polju teleskopa. Definitivna potvrda postojanja i imenovanje novootkrivenih nebeskih tela moraće da sačeka februar 2006. godine kada će HST ponovo biti u povoljnoj poziciji za snimanje Plutona.

Snimci Itokawe

Japanska letelica Hayabusa, koja kruži oko asteroida Itokawa, poslala je izuzetno detaljne i kvalitetne snimke ovog dalekog sveta.

Asteroid Itokawa  je otkriven 1998. Ime je dobio ime po ocu japanskog svemirskog programa dr Hideo Itokawi (1912 – 1999). Itokawa se nalazi na oko 150 miliona kilometara od nas i spada u porodicu objekata koji se kreću u blizini naše planete. Dimenzije ovog asteroida su 607 x 287 x 264 km, a oko svoje ose se obrne za nešto više od 12 sati.

Letelica Hayabusa uskoro treba da sleti na Itokawu, pokupi uzorke tla i donese ih na Zemlju (u junu 2007. godine).Izučavanje uzoraka asteroida pomoći će naučnicima da bolje upoznaju rani period Sunčevog sistema. Asteroidi su nastali od istog materijala od koga su stvorena i ostala tela Sunčevog sistema, ali od svog postanka nisu pretrpeli gotovo nikakve promene te ih astronomi zovu kosmičkim fosilima.