In memoriam: Ričard Berns

Ričard Berns, jedan od najboljih britanskih reli vozača svih vremena, umro je u 34. godini od jednog oblika raka mozga.

Berns je jedini Englez koji je ikada osvojio titulu u Svetskom reli šampionatu. On je 2001. bioo najbolji na svetu vozeći Subaru, u epskoj borbi sa Škotom Kolinom MekReom, svojim najvećim rivalom i velikim prijateljem.

Berns je imao priliku da osvoji titulu i 2003. godine sa ekipom Pežoa, ali je morao da se povuče sa Relija Velsa, poslednje trke šampionata, jer je neposredno pred njen početak pao u nesvest.

Ispostavilo se da je uzrok bio tumor na mozgu, zbog kojeg Berns nije vozio nekoliko meseci. Englez je pokušao da se vrati u WRC sledeće godine, ali nije mogao da pobedi bolest.

Bernsovo stanje tokom ove dve godine konstantno se pogoršavalo, uprkos prošlogodišnjoj hemoterapiji i operaciji ovog aprila. U novembru je pao u krevet, a poslednjih nekoliko dana života proveo je u komi. Tužna je činjenica da je Berns umro u petak pred ponoć, tačno na četvrtu godišnjicu osvajanja svetskog šampionata.

Njegova popularnost nije bila posledica samo odličnih sportskih rezultata, već i veoma upečatljivom pojavom. Bernsova izuzetna visina i kovrdžava crvena kosa činili su ga veoma prepoznatljivim među reli vozačima, a njegov umereni i temeljni pristup doneli su mu mnogo navijača širom planete, još od osvajanja prvog relija, u Keniji 1998. godine.

Smrt Ričarda Bernsa drugi je veliki gubitak za britanski sport u manje od 24 sata, posle smrti legendarnog severnoirskog fudbalera Džordža Besta.