NFL:Rekord Petriotsa,Stilersi u vrhu

Baš kao i što se očekivalo, ove nedelje postignut je novi rekord u broju uzastopnih pobeda. Novi rekorderi su ekipa New England Patriotsa, a njihov 19. trijumf za redom došao je na domaćem terenu protiv divizionih rivala Miami Dolphinsa. Dolphinsi, koji su u dosadašnjem delu sezone ostavili prilično žalostan utisak, su pružili solidan otpor u prvoj četvrtini, ali je superiornost aktuelnih šampiona ipak došla do izražaja kako je vreme odmicalo. Na odmor se otišlo sa rezultatom od 17-7 u korist pulena Billa Belichicka, a drugo poluvreme je proteklo u sigurnoj igri Patsa koji su posle TD-a RB-a Rabiha Abdullaha utakmicu smireno priveli kraju. Jedino uzbuđenje dogodilo se na oko 3 minuta do kraja kada su Dolphinsi posle jednog dugog pasa QB-a Jaya Fiedlera koji je uhvatio WR Marty Booker stigli do gol-linije domaćih, međutim intervenisala je čvrsta odbrambena jedinica Patsa i tako sprečila iznenađenje.

Ovaj put, najzapaženiji u redovima Patriotsa bio je RB Corey Dillon, koji je osvojio 94 jarde iz 18 nošenja. QB Tom Brady je imao svega 19 pokušanih pasova (7 uspešnih) i 76 jarde, ali uz dva TD-a i jednu presečenu loptu. Od hvatača, najviše se istakao WR David Givens, koji je u odsustvu Deona Brancha ponovo preuzeo ulogu glavnog WR-a u timu i uhvatio 4 dodavanja za 33 jarde uz jedan TD. Dolphinsi su tradicionalno izgledali prilično bledo, a jedini bljesak u sivilu došao je u vidu Martya Bookera koji je uhvatio 7 pasova za 123 jarde. Za utehu treneru Daveu Wannstedtu ostaje činjenica da su njegovi igrači konačno jos jednom uspeli da postignu TD iz igre, što se kako trenutno stvari stoje može nazvati uspehom. Da vikend ne prođe bez klasičnog "trilera" pobrinuli su se ponovo Ramsi, koji su posle puno peripetija uspeli da kao gosti poraze Seattle Seahawkse. Domaći su u poslednju čtvrtinu ušli sa prilično komfornim vođstvom od 14 razlike, a kada je K Josh Brown povisio na 27-10 FG-om na oko 8 minuta pred kraj meča pobednik se već nazirao. Tada međutim na scenu stupa do tada očajni QB Mark Bulger - na krilima dobre pass igre Ramsi stižu do izjednačenja furioznom serijom od 17-0 u poslednjim minutima meča, što je odvelo utakmicu u dodatni period. Inicijativa gostiju se prenela i u produžetak : posle nekoliko kratkih pasova koji su dovele Ramse do sredine terena, usledilo je dugačko dodavanje za WR-a Shauna McDonalda koji je TD-om od 52 jarde i definitivno rešio pitanje pobednika.

Pored Bulgera, koji je zabeležio 325 jardi, 4 TD-a i tri presečene lopte, istakli su se i "dežurni krivci" WR Torry Holt (5 hvatanja, 53 jarde) i WR Isaac Bruce (6 hvatanja, 78 jardi), dok je RB Marshall Faulk još jednom odigrao ispod svog nivoa (51 jarda iz 15 nosenja). Kod Seahawksa sve po starom - RB Shaun Alexander je završio sa 150 jardi i jednim TD-om, QB Matt Hasselbeck je upisao 216 jardi uz dva TD-a, ali sve ovo nije bilo dovoljno da se potuku danas inspirisani Ramsi.

Dosta uzbudljivo bilo je u Houstonu, gde su domaći Texansi tek u produžetku poklekli pred Minnesota Vikingsima. Poslednja.četvrtinu počela je sa solidnom prednošću gostiju od 21-7, ali su onda Texansi, pod dirigentskom palicom QB-a Davida Carra, prebacili u "petu brzinu" i uspeli da stignu do produžetka. U dodatnih petnaest minuta obe ekipe su prvo protraćile po jedan napad, da bi konačan rezultat postavio WR Marcus Robinson na TD pas QB-a Dauntea Culpeppera. Culpepper je ponovo odigrao fenomenalno - čak 396 jardi i pet TD-a, dok su na nivou ponovo bili i WR-i Robinson (9 hvatanja, 150 jardi, dva TD-a) i Randy Moss (5 hvatanja, 90 jardi, dva TD-a). Najbolju partiju za Texanse pružili su Carr (372 jarde, tri TD-a) i mladi WR Andre Johnson (12 hvatanja, 170 jardi, dva TD-a).

Dominantna sezona Peytona Manninga i Indianapolis Coltsa se nastavila i ove nedelje. Nova žrtva bili su Oakland Raidersi, koji su u RCA Domeu poraženi sa 35-14. Rezultatske neizvesnosti u ovom meču gotovo i nije bilo, a Manning je ovaj put zabeležio "svega" 198 jardi i tri TD-a. Najbolju podršku co-MVP-u iz prošle sezone pružili su WR Reggie Wayne (5 hvatanja, 69 jardi, TD) i RB Edgerrin James (136 jardi, TD), dok se kod gostiju istakao WR Ronald Curry sa 10 uhvaćenih pasova i 72 osvojene jarde.

Do nove pobede došli su i New York Giantsi, koje sada možemo slobodno svrstati u jedno od prijatnijih iznenađenja dosadašnjeg toka šampionata. Ekipa Toma Coughlina je ponajviše zahvaljujući dobroj igri RB-a Tikija Barbera (122 jarde, TD, 5 uhvaćenih pasova za 76 jardi) savladala Dallas Cowboyse Billa Parcellsa. Danas slabi Cowboysi nisu takođe uspeli ni da zaustave QB-a Kurta Warnera (217 jardi, TD), koji posle dve vrlo slabe sezone igra kao preporođen. Važan trijumf u gostima zabeležili su i Detroit Lionsi, koji su juće savladali Atlantu Michaela Vicka. Odbrana Detroita, ne previše poznata po svojoj čvrstini, je potpuno neutralisala Vicka koji je izgubio ukupno tri lopte tokom meča, a napad "lavova" je odigrao tek toliko da pobeda bude omogućena. QB Lionsa Joey Harrington zabeležio je 146 jardi uz jedan TD, dok je solidno odigrao i RB Artose Pinner (68 jardi, TD).

Prve ovosezonske pobede upisali su konačno i Tampa Bay Buccaneersi i San Francisco 49ersi. Doskorašnji šampioni sa Floride su u New Orleansu slavili protiv domaćih Saintsa, kod kojih je posle kraće pauze ponovo zaigrao RB Deuce McAllister. Glavni akter napada Tampe bio je QB Brian Griese, koji je zamenio Phila Simmsa u prvoj četvrtini. Griese, nekadašnji starter u Denveru, je ostvario učinak od 198 jardi uz jedan TD, što je bilo dovoljno da se poraze danas jalovi Saintsi. QB Aaron Brooks je nastavio seriju promenljivih igara (ove nedelje 106 jardi uz dva TD-a, ali i loš procenat uspešnosti dodavanja i jednom presečenom loptom), dok je McAllister osvojio 102 jarde trčanjem, ali uz jednu izgubljenu loptu. Odbrana Bucsa je posle dužeg vremena ponovo bila na nivou - jedan od TD-ova za ekipu Johna Grudena postignut je kada je CB Ronde Barber presekao jedan pas Brooksa i vratio ga do end-zone domaćih. 49ersi su mučili tešku muku sa slabašnim Arizona Cardinalsima, ali su na kraju smogli snage da preokrenu deficit od 16 poena u poslednjoj četvrtini i pobede u produžetku. Heroji pobede bili su QB Tim Rattay, koji je bacio za njega rekordnih 417 jardi uz dva TD-a, i TE Eric Johnson, koji je sa 13 hvatanja za 162 jarde (jedan TD) samo potvrdio svoj status najpouzdanijeg hvatača u ovoj ekipi.

Zanimljivi mečevi odigrali su se i u Denveru i New Yorku, gde su domači Broncosi i Jetsi odneli pobede nad Carolina Panthersima i Buffallo Billsima. Denver se dosta mučio sa aktuelnim vicešampionima iz Caroline, ali je čvrst otpor gostiju konačno slomljen TD-om WR-a Ashleya Leliea sredinom četvrte četvrtine, koji je i postavio konačan rezultat od 20-17 u korist čete Mikea Shanahana. Kuriozitet je da je aktivni trkač Denvera - ovaj put relativno anonimni Reuben Droughns - ponovo za sobom ostavio monstruoznu statistiku (193 jarde !), što još jednom potvrđuje činjenicu da tim iz Colorada već duži niz godina ima jednu od najkvalitetnijih ofanzivnih linija u ligi. Jetsi su sredinom četvrte četvrtine zamalo od gotovog napravili veresiju - Billsi su za svega nekoliko minuta stigli i prestigli domaće sa dva vezana TD-a, ali je pobedu zeleno-belima na kraju ipak doneo šuter Doug Brien preciznim FG-om sa 38 jardi.

U ostalim mečevima, Pittsburgh Steelersi su savladali večitog rivala Cleveland Brownse sa 34-23, a novo "prizemljenje" doživeli su i Jacksonville Jaguarsi, koji su posle odličnog starta pretrpeli dva poraza za redom - ove nedelje, pomalo iznenadjujuće, od San Diego Chargersa, za koje je ponovo reprezentativno odigrao već davno prežaljeni QB Drew Brees. Treba spomenuti i još jedan poraz Washington Redskinsa, koji su pred ovu sezonu imali (ponovo) visoka očekivanja koja se za sada nisu ispunila. Trener tima iz prestonice Joe Gibbs, povratnik u svet NFL-a posle desetak godina pauze, iz kola u kolo zajedno sa svojom ekipom izgleda sve zbunjenije, pa se već špekuliše o njegovom brzom povratku u penziju (kome bi zasigurno kumovao vlasnik Skinsa Daniel Snyder, poznat po svojim megalomanskim tendencijama).

Miloš Jovanović