Počinje Evropsko prvenstvo u rukometu

Rukometna reprezentacija Srbije i Crne Gore igraće u Kopru, u grupi D Evropskog prvenstva, zajedno sa evropskim i svetskim vicešampionom - reprezentacijom Nemačke, sa svetskim prvakom iz 2001. godine Francuskom, kao i sa selekcijom Poljske, koja ima veoma mladu i talentovanu ekipu.

Od 1996. godine, "plavi" su odigrali 13 zvaničnih utakmica sa selekcijom Nemačke. U tim susretima, tri puta su pobedili, dva su meča odigrali nerešeno, a osam izgubili. Sa Francuskom, u tom periodu, imaju nešto bolji skor - četiri pobede i devet poraza, dok su u duelima sa Poljskom u sva četiri susreta trijumfovali.

Selektor Srbije i Crne Gore Veselin Vujović smatra da je dobro što se njegova reprezentacija već na startu takmičenja sastaje sa jakim protivnicima.

Prema njegovim rečima, ekipa je na turniru u Rusiji pokazala da može ravnopravno da igra sa svim reprezentacijama i nema potrebe da igrači "kukaju" što na startu moraju da se sastanu sa Nemcima i Francuzima.

Cilj plavih na Evropskom prvenstvu je da pokušaju da izbore plasman na Olimpijske igre 2004. godine u Atini, a kako je većina igrača istakla, ukoliko se ukaže prilika da osvoje medalju, sigurno je neće propustiti.

Put do "olimpijske vize" neće biti lak. Posle propuštene šanse da na Svetskom prvenstvu zauzmu sedmo mesto, sada je reprezentaciji SCG potrebno da bude bolja od Švedske, Danske, Portugala ili Slovenije - selekcija koje takodje žele da igraju u Atini. Sa EP u Sloveniji, u Grčku na Olimpijadu, otputovaće samo jedna reprezentacija.

Do sada je održano šest evropskih šampionata, a selekcija Jugoslavije je učestvovala na tri: 1996, 1998. i 2002. godine. Na kontinentalnim prvenstvima do sada je uvek selektor bio Zoran Živković. Na prvom šampionatu 1994. godine "plavi" nisu učestvovali zbog sankcija, dok se 2000. nisu kvalifikovali.

Najviše uspeha imala je selekcija Švedske, koja je četiri puta osvajala titulu i koja je aktuelni šampion. Rusija je bila prvak 1996. godine, dok je 1994. i 2000. osvajala srebrne medlalje.

Španija je osvojila dva druga i jedno treće mesto, a Nemačka jedno drugo i jedno treće mesto. Selekcije Hrvatske, Jugoslavije i Danske osvajale su po jednom bronzanu medalju.

Na šampionatu u Sloveniji učestvovaće 16 ekipa raspoređenih u četiri grupe i to su:

Grupa A:
Švedska, Rusija, Ukrajina, Švajcarska,

Grupa B:
Danska, Španija, Portugal, Hrvatska,

Grupa C:
Island, Češka, Slovenija i Mađarska.

Grupa D:
Nemačka, Francuska, Srbija i Crna Gora, Poljska.

Posle prvog dela šampionata, tri najbolje plasirane ekipe iz svake
grupe nastavljaju takmičenje, tako što prenose bodove u nove grupe
(AB i CD). Na kraju, po dve prvoplasirane ekipe odlaze u polufinale, a
ostali timovi razigravaju za konačan plasman.