Kingsi i Lejkersi prejaki za rivale sa Istoka

Ekipe sa Zapada dokazale su još jednom da je razlika u kvalitetu između dve konferencije velika, pošto su u dva derbija odigrana u noći između ponedeljka i utorka ubedljivo savladali najbolje ekipe Istočne konferencije.

Sakramento Kingsi su u Arko Areni bili bolji od šampiona Istoka Nju Džersi Netsa sa 105:92, uz veoma dobru igru Divca i Stojakovića i novu vrhunsku partiju Breda Milera. U Stejpls Centru Lejkersi su potukli dosadašnjeg lidera cele lige, Indijanu sa 99:77, i tako se izjednačili sa Pejsersima, sa skorom 14-3.

Iako su Kingsi pobedili Netse sa pristojnih 13 razlike, to ni u kom slučaju ne odražava dešavanja na terenu Arko Arene. Na poluvremenu je klub iz glavnog grada Kalifornije vodio sa 32 poena razlike (60:28), tako da je nastavak utakmice predstavljao formalnost. Ovo je osma pobeda Kingsa u nizu, 17. uzastopni njihov trijumf pred svojom publikom (ove sezone 10-0) i čak 24. uzastopna pobeda u Sakramentu protiv ekipa sa Istoka. Prethodni poraz doživeli su od Indijane, 3. marta 2002. godine, dakle – pretprošle sezone! Kingse je u novoj pobedi predvodio Peđa Stojaković, koji je od 25 poena 17 postigao do poluvremena (uključujući i sve tri trojke). Divac je ponovo bio veoma aktivan u svim segmentima igre, sa 15 poena, 7 skokova, 8 asistencija i učinkom u svim statističkim kategorijama. Interesantno je da je ovo drugi meč Kingsa u nizu u kojem drže protivnika na 28 poena do poluvremena (54:28 protiv Hjustona). Kako im je funkcionisao napad, govori podatak da su do poluvremena skupili 20 asistencija, i da je kod prvih 13 koševa prethodilo uračunato dodavanje.

Lejkersi su duel dve vodeće ekipe u ligi posle prvog meseca dobili oružjem svog protivnika – fantastična odbrana "Drim tima", kako je tim iz južne Kalifornije nazvao trener protivnika Rik Karlajl još pre meča, naterala je Pejserse na 23 izgubljene lopte i svela im šut na 39 posto.

Lejkersi su na ovaj način došli do 25. uzastopnog trijumfa u Stejpls centru (10-0 u sezoni), što je rekord franšize, bolji od rezultata iz 1988. godine. Meč je prelomljen u trećoj četvrtini, posle nervoznog prvog poluvremena. Šakil O'Nil je igrao samo 5 minuta pre odmora (2 lične za 4 minuta, treća u poslednjim sekundama prve četvrtine) i ubacio 5 poena, da bi u nastavku za 18 minuta dodao još 18. Odlučila je serija 15-4 sredinom drugog poluvremena, posle koje je domaći tim imao 19 poena viška.