SAD i Argentina u finalu, Kanada i Portoriko za OI

Košarkaške reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država i Argentine izborile su plasman na Olimpijske igre u Atini, pošto su se plasirale u finale kvalifikacionog turnira u glavnom gradu Portorika San Huanu. SAD su u polufinalnom meču savladale Portoriko sa 87:71 (26:17, 23:20, 22:16, 16:18), dok je Argentina bila bolja od Kanade rezultatom 88:72 (26:20, 25:14, 24:10, 13:28). Pobednik meča za treće mesto, između Portorika i Kanade, izboriće preostalu vizu za Atinu.

Argentinska reprezentacija bila je potpuno dominantna u meču sa Kanadom, pruživši priliku publici da uživa u atraktivnoj timskoj košarci. Neš (12 poena) i drugovi su uspeli da se održe 15-ak minuta, dok je rezultat bio 33:27, ali je finiš prvog poluvremena predstavio «Gaučose» u najboljem svetlu i doveo do 51:34. Kada tim na 20 upućenih šuteva zabeleži 17 asistencija, to nešto govori o timskom duhu. Argentina ima mnogo ofanzivnih opcija, a u ovom meču blistali su Đinobili (26 poena, 20 do poluvremena) i Skola (18 poena, uz fantastične finte i šut 9/11). Posle tri perioda Kanađanima je pretio potpuni debakl (75:44), ali je usledilo opuštanje argentinske selekcije i spuštanje razlike na 16 poena.

nije faul - Foto:Reuters

Utakmica između Amerikanaca i Portorikanaca vrlo lako je mogla završiti u opštoj tuči, pošto su se dva puta događali ozbiljni incidenti. Sredinom druge četvrtine, dok je razlika bila minimalna, Santjago je gurnuo O'Nila, dok je ovaj pokušavao da zakuca. Iako se Portorikanac momentalno izvinio, Kenjon Martin je prišao i gurnuo ga, a sudije su morale da ih razdvoje. Razlika je ubrzo porasla, a finiš prvog poluvremena izgledao je haotično. Trejsi MekGrejdi je u nekoliko navrata bio preoštar prema Kasianu, ali su sudije to tolerisale, a vrhunac se dogodio kada je Portorikanac gotovo ostao bez dresa, ali i bez faula. Ti Mek je pokupio loptu, osvrnuo se da pogleda sudije, a pošto nije bilo reakcije, usledilo je zakucavanje. Usledilo je guranje između dva igrača, kompletne klupe uletele su na teren, a publika je bacala piće na parket.

U nastavku nije bilo drame, a uzbuđenja je moglo biti u jednom trenutku tokom četvrte četvrtine, kada su Portorikanci serijom 11-0 smanjili na 81:71, predvođeni Karlosom Arojom. Međutim, dalje od toga nisu mogli. Najbolji u američkom timu bio je Rej Alen sa 15 poena (zamenjivao Ajversona u startnoj petorci). Dankan i O'Nil postigli su po 14 poena, koliko i Fahardo za Portorikance.