Pare ulaze na usta

Francuski kuvari u sredu su uz šampanjac slavili kada je Evropska komisija izjavila da postoji mogućnost da se VAT na obroke u restoranima ove ješne nacije snizi za gotovo 75%.

Međutim, ova promena, ukoliko je ministri finansija EU u septembru potvrde (što će sasvim sigurno desiti), verovatno neće značajno pojeftiniti cene u restoranima. Već se čuju glasovi sumnje da dolaze bolja vremena za profesiju koja, uprkos popularnosti, ostaje jedna od najnesigurnijih u ovoj zemlji.

Članovi komisije su odlučili da dozvole Francuskoj da snizi stopu VAT-a na obroke u 110,000 francuskih restorana na 5.5% sa sadašnjih 19.6%. Zbog visokih poreza, restorani su se često žalili da su mušterije primorane da naručuju (quell horreur) fast-food obroke, koji su oporezovani nižom stopom, kao i da je to razlog što se svake godine zbog bankrota zatvori skoro 3,000 restorana.

"Oduševljeni smo," kaže Andre Daugin, kuvar koji se nalazi na čelu sindikata UMIH koji okuplja 80,000 hotela i restorana. "Ovo je posao gde ljudi rade previše, a ne zarađuju ni izdaleka dovoljno. Smanjenje VAT-a će omogućiti da plate skoče za 10% i da se uposli više osoblja. Nadamo se da će se otvoriti 40,000 novih radnih mesta."

Jean-Luc Germond, kuvar iz Lillea, slaže se. "Sadašnja situacija je nepravedna," kaže. "Ako mušteriji bacite u krilo kesu čipsa, platićete VAT od 5.5%; ako se potrudite oko njega, poboljšate imidž Francuske i pokušate da napravite prihvatljivo radno mesto, platićete 19.6%. Kako to može da se opravda? Vlada nas tretira nepravedno, i omalovažava zdravlje Francuza."

Restorani već godinama lobiraju za smanjenje poreske stope i tvrde da bi bili u stanju da poprave svoju situaciju tako što bi smanjili cene u jelovniku, proširili radnu snagu, investirali u novu opremu i uvećali svoj mršavi profit.

Cristophe Ladet, koji poseduje tri mala restorana u francuskoj gurmanskoj prestonici Lyonu, smatra da će ovom promenom mesečno plaćati oko 7,000 eura manje za porez. To će mu omogućiti da zaposli još tri ekstra radnika i – nada se – smanji poneku cenu, recimo tako što će osnovna jela davati po dobroj ceni i sniziti cene bezalkoholnih pića.

"To je više nego što sam se ikada nadao," kaže. "Sada će čitav posao ići mnogo lakše. Naš najveći problem je kako da privučemo ljude u profesiju. Danas sve manje i manje mladih pristaje da radi toliki broj sati za takvu siću."

Međutim, pojedini stručnjaci vrlo su skeptični kada je reč o broju radnih mesta koja će se stvoriti ovim smanjenjem poreza. Daleko od UMIH-ove procene od 40,000, jedna vladina agencija smatra da će taj broj iznositi oko 30,000 – a sve pod uslovom da se čitav novac ušteđen od manje plaćenog poreza potroši na snižavanje cena u jelovniku i to privuče više ljudi u francuske bistroe. Ako to ne bude slučaj, što je vrlo verovatno, OFCE je izračunao da se može računati na samo 10,000 novih poslova.

A sindikati keteringa koji zastupaju kelnere i kuhinjsko osoblje takođe su sumnjičavi u pogledu nekog znatnijeg povećanja plata njihovih članova. "Danas raditi u nekom francuskom restoranu znači da možete da zaradite 1,000 eura mesečno, i to sa 40 i više radnih časova nedeljno, plus prekovremeni rad koji se često zahteva, ali retko plaća," kaže Stephanie Fustec iz sindikata CGT.

"To je razlog zbog kojeg restorani nisu u stanju da zaposle ljude – trenutno ima 80,000 slobodnih radnih mesta u ovoj profesiji i ona ne mogu da se popune, a kolege iz keteringa imaju sve više i više teškoća da privuku učenike. Ako sve ovo s VAT-om znači da će nekoliko hiljada novih ljudi biti zaposleno, tu sigurno neće biti pristojnih plata. Osnovni problem niskih zarada i neplaćenih sati će ostati."

I francuska vlada ovu odluku – koju vlade sukcesivno obećavaju još od 1993. u cilju pospešivanja provredne grane koja zapošljava 850,000 ljudi – samo polovično pozdravlja. Njena kasa će ostati bez manje više 3 milijarde eura u trenutku kada skupocena smanjenja poreza koja uvodi Jacques Chirac tek treba da budu primenjena.

 "Za te pare, ako se konačno ispostavi da je stvoreno samo nekoliko hiljada novih radnih mesta, bilo je jeftinije zaposliti ljude u državnu službu," kaže jedan zvaničnik.